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Un conjunto de investigadores del University College London han descubierto un gen llamado factor de transcripción 7, que cuando presenta mutaciones incrementa el riesgo de obesidad y diabetes tipo 2 al doble.

Los individuos analizados en el estudio fueron evaluados durante 15 años, y los investigadores comprobaron que los que presentaban el gen factor de transcripción 7 mutado, incrementaban notablemente el riesgo de padecer obesidad y diabetes tipo 2. La diabetes tipo 2 es un factor de riesgo importante para desarrollar enfermedad cardiovascular, así como problemas renales e incluso ceguera.

Este hallazgo genético podría posibilitar en un futuro próximo el diseño de fármacos que interactúen con dicho gen e inhiban su efecto sobre la diabetes y la obesidad.

¿Quieres dejar de fumar? Ve a un centro wellness/fitness.

Esa es la conclusión de un estudio publicado esta semana por el American College of Chest Physicians. El estudio ha sido realizado en Austria, en el que 68 fumadores fueron tratados con parches de nicotina. Del total de fumadores involucrados en el estudio, la mitad realizaron ejercicio físico junto con el tratamiento de parches de nicotina. Tras 3 meses de tratamiento, el 80% de los fumadores que realizaban ejercicio físico consiguieron dejar de fumar, mientras que sólo el 50% de los que sólo recibían parches de nicotina lo lograron. Además, los fumadores que realizaron ejercicio físico obtuvieron mejores resultados en tests de salud pulmonar.

Consecuentemente, parece ser un buen paso el realizar actividad física para conseguir dejar de fumar.

Las personas que afirman que son menos sensibles al dolor que otras pueden estar en lo cierto. Un reciente estudio en Nature Medicine lo demuestra, afirmando que el gen GCH1 es responsable de ello.

Uno de cada cinco adultos sufre de dolor crónico. Los investigadores comprobaron que bloqueando dicho gen (CGH1) en ratas tras lesión nerviosa e inflamación ayuda a prevenir la aparición de dolor crónico.

En humanos existen mutaciones en dicho gen que hacen más insensibles al dolor a sus portadores (aproximadamante un 20% de la población). No es que dichas personas sean estoicas, sino que biológicamente están diseñadas para padecer y sentir menos dolor.

Este hallazgo abre las puertas hacia tratamientos de terapia génica  para prevenir el dolor crónico.

Inyectar células madre embrionarias en el cerebro con objeto de curar enfermedades como el Parkinson podría aliviar su sintomatología, pero también producir tumores. Es la conclusión a la que han llegado investigadores del University of Rochester Medical Center en Nueva York en un estudio publicado en la prestigiosa revista “Nature Medicine“.

La enfermedad de Parkinson se caracteriza por la muerte de células cerebrales encargadas de producir dopamina. Las actuales terapias contra el Parkinson apuntan hacia la restitución de dichas células, siendo las células madre una de las terapias más prometedoras. En dicho estudio, los investigadores demuestran que la inyección de células madre embrionarias en el cerebro de ratas afectadas con síntomas similares al Parkinson experimentan una gran mejoría en funciones motoras, debido a la creación de células productoras de dopamina.

Sin embargo, dichas células crean también tejido que no secreta dopamina, y que presenta características de tejido tumoral. Con este efecto colateral, es importante ser cauteloso sobre la realización de estudios consistentes en la administración de células madre en pacientes de Parkinson.

La osteoporosis es una de las enfermedades más comunes en mujeres post-menopáusicas, originada por un descenso patológico de la densidad mineral ósea.

Un estudio que será publicado en Noviembre en el Journal of the American Society of Nephrology demuestra que la ingesta de citrato potásico incrementa la densidad mineral ósea en mujeres post-menopáusicas. Los científicos argumentan que continuos altos niveles de ácido en la formación ósea disminuyen su densidad mineral, pudiendo originar osteoporosis. Amortiguando dicha acidez mediante el uso de citrato potásico (un excelente amortiguador) se consigue mantener e incluso incrementar la densidad mineral ósea en mujeres post-menopáusicas.

Según los autores del trabajo, la ingesta de citrato potásico debe ser de 6 a 12 meses para tener los efectos deseados.